Las pistas duras apenas amortiguan los impactos, lo que significa que es el hombro el que acaba absorbiendo el golpe. Ahora que la temporada del Abierto de Estados Unidos devuelve a los jugadores a las pistas, el movimiento repetitivo del servicio y los potentes golpes de fondo que caracterizan este deporte también suponen un riesgo para los hombros, lo que hace que los jugadores sean propensos a sufrir lesiones del manguito rotador, desgarros del labrum y síndrome de pinzamiento. Entender por qué se producen estas lesiones es el primer paso para prevenirlas, de modo que puedas mantenerte en forma durante toda la temporada.
Las pistas duras modifican la forma en que la fuerza se transmite por el cuerpo
Las pistas duras generan mayores fuerzas de reacción del suelo que la tierra batida o la hierba, ya que la superficie apenas absorbe energía de impacto al entrar en contacto con ella. En tierra batida, la superficie cede ligeramente y los jugadores se deslizan al realizar los golpes, disipando la fuerza a lo largo de un arco de movimiento más amplio. En las pistas duras, la frenada es brusca. Esa energía no desaparece. Se transmite hacia arriba a través de la cadena cinética, la transferencia secuencial de fuerza desde los pies a través de las piernas, el tronco y, finalmente, hasta el hombro y el brazo. Una interrupción o amplificación en cualquier punto de esa cadena hace que el hombro absorba más de lo que le corresponde.
El servicio es el momento en el que la tensión en el hombro alcanza su punto máximo
El servicio es el golpe más exigente desde el punto de vista mecánico en el tenis, independientemente de la superficie, pero las pistas duras amplifican su impacto acumulativo. Las investigaciones han documentado que las velocidades de rotación interna del hombro durante el servicio alcanzan aproximadamente los 2.420 grados por segundo durante la fase de aceleración, lo que somete al manguito rotador y a las estructuras circundantes a cargas extremas de tracción y compresión en una fracción de segundo. Un jugador de alto nivel puede acumular aproximadamente 5.400 servicios en una sola temporada, sin contar los golpes de fondo, y las fuerzas generadas se repiten de forma casi idéntica cada vez. Cuando la flexión de la rodilla durante el servicio es insuficiente o la sincronización de la rotación del tronco no es la adecuada, las investigaciones demuestran que la ineficiencia energética resultante en la cadena cinética aumenta la carga mecánica directamente sobre la extremidad superior, en lugar de distribuirla por todo el cuerpo como debería ser.
Qué parte del hombro se lesiona y por qué
El manguito rotador es la estructura que se ve afectada con mayor frecuencia en los tenistas que realizan golpes por encima de la cabeza, junto con el labrum y las estructuras implicadas en el síndrome de pinzamiento interno del hombro. El manguito rotador no solo sirve para mover el hombro, sino también para mantener la cabeza del húmero centrada en la cavidad articular durante los movimientos explosivos que exigen el servicio y los golpes por encima de la cabeza. Cuando el manguito está fatigado, sobrecargado o ya se encuentra dañado, la articulación pierde esa estabilidad dinámica y aumenta el riesgo de pinzamiento interno, desgaste del labrum y desgarros parciales o de todo el grosor. La posición y el movimiento de la escápula —es decir, cómo se mueve el omóplato con respecto al tórax durante los golpes— también desempeñan un papel significativo. Las alteraciones en la mecánica de la escápula se han relacionado con desgarros del manguito rotador, lesiones del labrum y pinzamiento del hombro en deportistas que practican deportes de golpe por encima de la cabeza, y a menudo se desarrollan de forma gradual debido al juego repetitivo en pistas duras antes de volverse sintomáticas.
De la rehabilitación a la cirugía: cómo elegir el tratamiento adecuado
La mayoría de las lesiones de hombro por sobrecarga en los tenistas no requieren cirugía inmediata, y un enfoque conservador inicial sigue siendo el punto de partida adecuado en la mayoría de los casos. El fortalecimiento específico del manguito rotador y de los estabilizadores de la escápula, la evaluación de la técnica de saque y la rehabilitación de la cadena cinética abordan las causas subyacentes, en lugar de limitarse únicamente al hombro sintomático. Cuando la inflamación persistente limita la capacidad de un jugador para entrenar o competir, las inyecciones de corticosteroides u ortobiológicos pueden reducir la carga inflamatoria mientras se corrigen los problemas mecánicos subyacentes. Los criterios de intervención quirúrgica entran en juego en el caso de lesiones estructurales en las que el tratamiento conservador ha fracasado realmente, como desgarros significativos del manguito rotador, lesiones del labrum con síntomas mecánicos o casos en los que las pruebas de imagen y el examen clínico confirman un daño que es poco probable que se resuelva sin reparación. La cirugía artroscópica de hombro para estas indicaciones específicas puede restaurar la integridad estructural y minimizar el tiempo de recuperación; el enfoque adoptado depende de cuál sea la causa real de los síntomas, más que de cómo se presentara la situación en el programa de entrenamiento. Para profundizar en la investigación que sustenta estas decisiones terapéuticas, los trabajos publicados por el Dr. Cole sobre el hombro y sus presentaciones clínicas reflejan su labor continua en este ámbito, incluyendo trabajos recientes sobre productos biológicos como complemento de la reparación del manguito rotador.
Cómo preparar el hombro antes de la temporada
El US Open también es un buen recordatorio para los jugadores aficionados. Las temporadas de otoño en pista dura y en pista cubierta suelen seguir a las vacaciones de verano, y volver a realizar un gran volumen de saques sin una preparación progresiva es una de las formas más seguras de acabar con una lesión en el hombro en octubre. Desarrollar la resistencia del manguito rotador, mantener la flexibilidad posterior del hombro y corregir cualquier debilidad de la cadena cinética antes de aumentar el volumen de saques ofrece al hombro muchas más posibilidades de soportar esa carga sin acumular el tipo de estrés tisular que se convierte en un problema clínico. La videoteca sobre el hombro del Dr. Cole incluye demostraciones quirúrgicas y presentaciones educativas que ilustran todo el espectro, desde el tratamiento conservador hasta la reconstrucción avanzada, para aquellos que deseen conocer más de cerca en qué consisten realmente estos procedimientos.
Si el dolor de hombro que se produce durante o después de jugar al tenis persiste más allá de lo que se alivia con un día de descanso, someterse a una evaluación adecuada antes de que el problema se convierta en crónico es la forma más directa de volver a la pista.
Preguntas frecuentes
Las pistas duras apenas absorben la energía del impacto en el momento del contacto, lo que genera fuerzas de reacción del suelo más elevadas que se transmiten a través de la cadena cinética y ejercen una mayor carga acumulada sobre el hombro en comparación con superficies más blandas, como la tierra batida.
Las lesiones del manguito rotador, el pinzamiento interno, los desgarros del labrum y la tendinopatía se encuentran entre las afecciones del hombro más frecuentes en los tenistas que realizan golpes por encima de la cabeza, y suelen desarrollarse como consecuencia de la carga repetitiva del servicio, más que de un único episodio traumático.
El servicio genera velocidades extremas de rotación interna del hombro y somete al manguito rotador a cargas elevadas y repetitivas tanto durante la fase de aceleración como durante la de desaceleración, lo que lo convierte en el golpe más asociado a las lesiones de hombro en los jugadores de competición.
Sí, en la mayoría de los casos. La fisioterapia, centrada en fortalecer el manguito rotador, mejorar la mecánica escapular y perfeccionar la técnica de saque, resuelve la mayoría de las lesiones de hombro por sobrecarga, reservándose las inyecciones y la cirugía para los casos que no responden al tratamiento conservador.
La cadena cinética es la secuencia coordinada de transferencia de fuerza desde los pies, pasando por las piernas, el tronco y el abdomen, hasta el brazo durante los golpes. Las alteraciones en esta cadena, ya sean debidas a la fatiga, a errores técnicos o a la debilidad de la parte inferior del cuerpo, aumentan la carga que se transmite al hombro con cada golpe.
