Cada agosto, los titulares de la NFL se llenan de noticias sobre jugadores que abandonan los entrenamientos tras sufrir una lesión sin contacto o que tienen que parar por una distensión en los isquiotibiales. No se trata simplemente de casos aislados. A menudo reflejan patrones predecibles de cómo responde el cuerpo a los rápidos aumentos de la exigencia en los entrenamientos. Esto es lo que revelan las lesiones de pretemporada sobre la recuperación, la prevención de lesiones y la realidad de mantenerse en forma a lo largo de la temporada de la NFL.
Por qué la oleada de lesiones de pretemporada no es casual
La pretemporada concentra una enorme cantidad de estrés físico en un periodo reducido, normalmente de seis a ocho semanas con dos sesiones diarias, entrenamientos de contacto total y partidos de pretemporada, tras meses de trabajo fuera de temporada de menor intensidad. El aumento repentino de la carga de trabajo es el principal factor que explica los patrones de lesiones que surgen cada agosto. Una investigación publicada tras la temporada 2020 de la NFL, cuando la pretemporada se canceló por completo debido a la COVID-19, reveló que la temporada regular de 2020 presentó tasas significativamente más altas de lesiones en isquiotibiales, ingle, pantorrilla, cuádriceps y muslo en comparación con una temporada normal, con un total de lesiones por cada 1.000 exposiciones deportivas casi un 52 % superior al de un año habitual. La conclusión fue clara: la ausencia de pretemporada se asoció a un aumento significativo de las tasas de lesiones de tejidos blandos durante la temporada regular posterior.1 Las lesiones de pretemporada no son simplemente mala suerte. Son, en parte, el precio que hay que pagar por el rápido aumento de la carga de trabajo que exige la concentración de pretemporada y, en parte, una señal de que ciertos jugadores llegan a la temporada con una vulnerabilidad en los tejidos.
Lesiones en los isquiotibiales: el patrón más predecible
Las distensiones de isquiotibiales acaparan las noticias sobre lesiones en los campos de entrenamiento porque son la lesión de tejidos blandos más habitual en los deportes que dependen de las carreras de velocidad, y los campos de entrenamiento de la NFL implican una rápida vuelta a correr a toda velocidad tras una pretemporada relativamente corta. El cuadro clínico está bien establecido. Las distensiones de grado uno y dos, que implican un desgarro parcial sin rotura completa, suelen conllevar plazos de reincorporación al juego de entre una y cuatro semanas, dependiendo de la localización y la gravedad. Lo que importa clínicamente, más allá de la ausencia inmediata en la concentración, es si la distensión se produce en el tendón proximal, cerca del isquion —lo que conlleva un plazo de recuperación más largo y un mayor riesgo de relesión— o en el vientre muscular, que tiende a curarse de forma más predecible. Una distensión de isquiotibiales en la pretemporada que se rehabilita de forma inadecuada o tras la que se reincorpora demasiado pronto se convierte en uno de los indicadores más fiables de una lesión recurrente durante la temporada, ya que el tejido no se ha remodelado por completo antes de volver a someterse a una carga a plena velocidad.
Lesiones de rodilla sin contacto: la señal de alto riesgo
Las lesiones de rodilla sin contacto durante la pretemporada tienen una gravedad totalmente diferente. Cuando un jugador se lesiona sin que nadie le haya tocado, la preocupación médica se centra inmediatamente en el ligamento cruzado anterior (LCA), el menisco y las estructuras ligamentosas circundantes. Estas lesiones se producen cada año durante la pretemporada, y la pretemporada de 2025 no fue una excepción, con múltiples casos de lesiones de rodilla sin contacto de gran repercusión que llamaron la atención en todas las plantillas. En el caso de las lesiones de cartílago y ligamentos de la rodilla, las repercusiones durante la temporada dependen en gran medida de la estructura específica afectada y del grado de daño. Un desgarro parcial de menisco tratado de forma conservadora puede permitir que un jugador vuelva a jugar en cuestión de semanas. Una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) pone fin a la temporada y da inicio a un proceso de reconstrucción y rehabilitación de entre nueve y doce meses. El mecanismo sin contacto es relevante porque sugiere que el tejido cedió bajo las cargas que el propio jugador genera, lo que supone un perfil de riesgo diferente al de una lesión por colisión.
Lesiones en el hombro: la variable de la colisión
El hombro es la otra estructura principal que acumula una tensión considerable durante la pretemporada, sobre todo una vez que comienzan los entrenamientos con protecciones y el contacto real. Los esguinces de la articulación acromioclavicular, las distensiones del manguito rotador y las lesiones del labrum provocadas por colisiones y caídas se producen de forma habitual a lo largo de la pretemporada. A diferencia de las lesiones de isquiotibiales y de rodilla, muchas lesiones de hombro durante la pretemporada se producen por contacto y no por una sobrecarga pura, lo que las hace algo menos predecibles desde el punto de vista de la carga de trabajo, pero no por ello menos trascendentales para la temporada que se avecina. Un jugador que soporta una distensión del manguito rotador o una irritación del labrum durante la pretemporada suele descubrir que las exigencias acumuladas del contacto a lo largo de una temporada regular completa o bien resuelven el problema con el tiempo, o bien ponen de manifiesto gradualmente y con mayor claridad el problema estructural subyacente. En el caso de las lesiones de hombro que implican un daño estructural, en lugar de un simple dolor muscular, el periodo de pretemporada es a menudo el momento en el que se toma por primera vez la decisión entre un tratamiento conservador y una intervención quirúrgica.
Qué nos indican las lesiones sufridas en la pretemporada sobre el riesgo durante la temporada
La conclusión clínica que se extrae de la oleada de lesiones de pretemporada no es simplemente qué jugadores se perdieron partidos en agosto. Se trata de qué jugadores han demostrado tener tejidos vulnerables ante las exigencias específicas de su deporte a plena intensidad. Una distensión en los isquiotibiales sufrida en la concentración que se resuelve sin complicaciones y a la que sigue una progresión estructurada de vuelta a las carreras de velocidad presenta un perfil de riesgo durante la temporada diferente al de una lesión en la que se ha apresurado la reincorporación antes de un partido de pretemporada. El patrón que muestra qué lesiones se repiten, en qué zonas del cuerpo se acumulan múltiples lesiones en la plantilla y cómo responden los jugadores individuales a sus protocolos de rehabilitación ofrece un panorama clínico de dónde se concentra la fragilidad al inicio de la temporada. Para el médico especialista en medicina deportiva que se encuentra en la banda, ese panorama sirve de base para tomar decisiones sobre la gestión de la carga de trabajo, la participación en los entrenamientos y cuándo recurrir a pruebas de imagen o a intervenciones más avanzadas a lo largo de la temporada.
Plazos de tratamiento y la decisión sobre la reincorporación a la actividad deportiva
Las decisiones sobre la reincorporación al juego de los jugadores de la NFL se basan en los mismos principios biológicos fundamentales que en el caso de cualquier otro deportista, independientemente de las presiones económicas y competitivas a las que estén sometidos. Los tejidos blandos se curan siguiendo un plazo biológico que la rehabilitación puede optimizar, pero no anular. Las opciones ortobiológicas, como el PRP y el concentrado de médula ósea, se utilizan cada vez más como complementos para la recuperación de lesiones de tejidos blandos en el deporte de élite, con el objetivo de favorecer el entorno tisular durante la curación, en lugar de alterar el plazo que exige la biología. Los jugadores que regresan con éxito y se mantienen sanos durante toda la temporada regular son, por lo general, aquellos cuyas lesiones sufridas en la pretemporada se trataron teniendo en cuenta esa realidad biológica, en lugar de acelerar la recuperación más allá de lo que el tejido puede soportar.
Si has sufrido una lesión en los tejidos blandos al reincorporarte al deporte tras un parón en el entrenamiento y quieres saber cuál es realmente el plazo de recuperación, una evaluación adecuada es la forma más clara de averiguar qué necesita el tejido, en lugar de ir a ciegas.
Preguntas frecuentes
La pretemporada se caracteriza por un rápido aumento de la carga de trabajo tras meses de actividad reducida, lo que constituye la principal causa de los patrones de lesiones en los tejidos blandos que se producen cada mes de agosto.
Un estudio realizado durante la temporada 2020, cuando se canceló la pretemporada de la NFL, reveló que las tasas de lesiones durante la temporada regular fueron significativamente más altas en comparación con años normales, lo que respalda la idea de que los entrenamientos de pretemporada desempeñan una función protectora y de que los jugadores que sufren lesiones durante la pretemporada corren un mayor riesgo durante la temporada si no se han recuperado por completo.
Las distensiones de isquiotibiales de grado uno y dos suelen tener unos plazos de reincorporación al deporte de entre una y cuatro semanas, dependiendo de la localización y la gravedad; las lesiones del tendón proximal suelen requerir más tiempo y conllevan un mayor riesgo de relesión que las distensiones del vientre muscular.
Sí. Los tratamientos ortobiológicos, entre los que se incluyen el PRP y el concentrado de médula ósea, se utilizan cada vez más como complemento en el deporte de élite para favorecer el entorno tisular durante la recuperación de lesiones de tejidos blandos, aunque actúan de forma complementaria al proceso biológico de curación, en lugar de sustituirlo.
Las lesiones de rodilla sin contacto que afectan al ligamento cruzado anterior (LCA), al menisco y a las estructuras cartilaginosas se encuentran entre las más significativas desde el punto de vista clínico, con resultados que van desde una reincorporación conservadora en cuestión de semanas en el caso de desgarros parciales de menisco hasta una intervención quirúrgica que pone fin a la temporada en el caso de roturas del LCA.
La pretemporada nos recuerda que incluso los deportistas mejor preparados físicamente del mundo son vulnerables cuando las exigencias físicas aumentan rápidamente. Si el dolor articular persistente, las lesiones musculares o las afecciones relacionadas con el deporte están limitando tu rendimiento, una evaluación realizada por un especialista en medicina deportiva ortopédica puede ayudar a identificar el problema, orientar el tratamiento y facilitar una reincorporación segura a las actividades que te gustan.
